Ex-CEO (11 ans)
Thibaut Vanderhofstadt
Co-fondateur de Sortlist · Fondateur de MetSaaS
J'ai été CEO de Sortlist pendant 11 ans.
J'ai co-fondé la boîte en 2014 avec Nicolas Finet, Michael Valette et Charles De Groote — depuis un bureau partagé à Bruxelles, avec un premier client signé à 2k€ et zéro certitude sur la suite.
Onze ans plus tard : leader européen de la mise en relation B2B, présent dans plus de 140 pays, une levée de Series B à €11M, et un break-even atteint après une restructuration complète.
Entre les deux : quatre pivots de modèle économique, 50 recrutements en 5 mois après une levée qui ont failli nous noyer, une migration tarifaire forcée qui a détruit €150k de MRR en un seul jour — et qui a sauvé l'entreprise.
Aujourd'hui, je mets ces 11 ans au service de fondateurs qui vivent exactement ce que j'ai vécu.
11 ans en accéléré
- 2012–2013
TeamCorner — première agence digitale. 20 clients, €50k en 4 mois.
- 2014
Lancement Sortlist. 15 clients en 15 jours. Seed round : €500k.
↗ TechCrunch - 2015
Pivot marketplace — du répertoire à la mise en relation active. Croissance ×3 en 3 mois.
- 2016–2019
Trois pivots de modèle : subscription → lead gen → SaaS. Expansion Europe. Deloitte Technology Fast 50 — +2289% de croissance sur 4 ans.
↗ La Libre - Septembre 2017
M&A #1 — Acquisition de The Briefers (Madrid, Espagne). Entrée sur le marché espagnol. Sortlist.es né.
↗ Tech.eu - Avril 2020
M&A #2 — Acquisition d'Agenturmatching (Munich, Allemagne). Leader européen confirmé sur 5 marchés clés.
↗ La Libre - 2021
Series B €11M levés. 50 recrutements en 5 mois. La plus grosse erreur de mon parcours de CEO.
↗ Blog Sortlist - 2022–2023
8 mois de runway. Restructuration : de ~130 personnes à ~75. Pivot complet du modèle de pricing vers Sortlist+.
↗ La Libre - 2023–2024
Migration tarifaire forcée. −€150k de MRR en un jour. +40% de croissance. Rentabilité opérationnelle atteinte.
- 2024
Naissance de mon premier enfant. Les trois dernières années avaient tout changé — la pression, le rythme, les priorités.
- Décembre 2024 – Avril 2026
Transition hors du rôle de CEO — progressive, sur 10 mois. Dernier rôle : Founder | Innovation & Business Development. Innovation Lab chez Sortlist — Integration Hub + serveur MCP IA. Apprentissage du code. Sortie effective : avril 2026.
↗ La Libre - Décembre 2025
M&A #3 — Acquisition d'Overloop AI par Sortlist. La plus grande acquisition de l'histoire de la boîte que j'ai co-fondée. Pivot vers un moteur d'acquisition commerciale piloté par l'IA.
- Mars 2026
Lancement MetSaaS — conseil fractional pour fondateurs SaaS, Marketplace & entreprises ambitieuses qui veulent scaler comme une tech company.
Pourquoi maintenant
Ce n'est pas la réussite qui m'a le plus appris. C'est ce qu'on ne voit pas quand tout semble bien aller.
J'ai oversold un business plan à des investisseurs parce que je n'avais pas le courage de dire que le modèle était cassé. J'ai recruté 50 personnes en 5 mois parce qu'une levée crée l'illusion que tout est possible. Et j'ai perdu €150k de MRR en un jour — volontairement — parce qu'il n'y avait plus d'autre choix.
Ce type de décision, on ne le trouve pas dans un livre de management. On le prend quand on a le dos au mur, qu'on a épuisé les alternatives, et qu'on sait que chaque semaine d'inaction coûte plus cher que la douleur de la décision elle-même.
C'est ce que j'apporte : pas un framework, pas une méthodologie. La capacité à reconnaître où vous en êtes — et à vous dire ce qu'il faut faire, dans quel ordre, avec quelle urgence.
Français
Natif
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Courant (C2)
Espagnol
Intermédiaire (B1)
Néerlandais
Fonctionnel
Chaque mercredi : un problème de fondateur. Une solution testée.
"Mon churn explose" — "Mon pricing ne tient pas" — "Je ne sais pas valoriser ma boîte". Ce genre de problème. Avec la solution que j'aurais voulu avoir quand j'étais à votre place. 5 min de lecture.